Tutkimusten mukaan Kurikan syväpohjavesilaakso on muodostunut 1,5-1,8 miljardia vuotta sitten, mikä tekee siitä yhden maailman vanhimmista laaksoista. Mahdollisesti jopa kaikkein vanhin.
Laakson säilyminen näin kauan on monen sattuman summa:
- Maaperän vakaus: Kurikan alue sijoittuu kallioperälle, joka on vanhaa ja pysynyt lähes liikkumattomana ainakin 1,5 miljardin vuoden ajan. Kun mikään ei nosta tai suuremmin riko kallioperää, ei synny jyrkkää nousua tai nopeaa kulumista.
- Ultrahidas eroosio: Etelä-Suomen eroosionopeudet ovat alle 2,5 metriä miljoonassa vuodessa, mikä on erittäin hidas tahti.
- Sedimentit suojaavat: Laakso on turvassa kulumiselta, koska päälle kasaantuneet maakerrokset ovat muodostaneet sen päälle suojapeiton.
- Jääkaudet: Jään aiheuttama eroosio oli kohtuullisen vähäistä, mikä aiheutti sen että vanhat muodot, kuten Kurikan laakso ja Söderfjärdenin kraatteri säilyivät.
Laakson iän määrittäminen geologisen tarinan avulla
Aika on suhteellinen käsite ja geologiassa se käsitetään eri tavalla kuin arkielämässä. Geologit saattavat kutsua miljoonaa vuotta vanhaa muodostumaa nuoreksi, kun taas muille se kuulostaa ikuisuudelta. Sen sijaan yli 1,5 miljardia vuotta vanhaa Kurikan laaksoa edes geologit eivät rohkene kutsua nuoreksi.
Maanalaisen laakson ikää ei voida mitata suoraan, kuten esimerkiksi puun vuosirenkaista. Siksi tutkijat ovat määrittäneet sen iän geologisen tarinan avulla, vertaamalla lähialueiden kallioita, muodostumia ja geologisia pintoja toisiinsa. Näin syntyy aikamatka, joka paljastaa, kuinka Kurikan laakso on säilynyt lähes koskemattomana yli puolentoista miljardin vuoden ajan.
